정부가 내년부터 ‘불법드론’을 감시하고 무력화하기 위해 2025년까지 ‘드론캅’ 등의 대응 기술 개발을 목표로 내년부터 연구개발(R&D) 지원에 나선다.

과학기술정보통신부는 '2021년도 무인이동체 기술개발사업' 시행계획을 확정하고, 총 380억원을 투입한다고 17일 밝혔다. 이는 올해 예산보다 41% 증가한 규모로, 이 가운데 88억원이 불법 드론 대응기술 개발과 장거리 비행 드론 통신기술 개발 등 신규 사업에 투입된다. 과학기술정보통신부는 산업통상자원부, 경찰청과 함께 총 475억원을 들여 ‘불법드론 지능형 대응기술 개발사업’을 추진한다고 17일 밝혔다.

▲ (자료제공=과학기술정보통신부)

불법드론은 불법 촬영, 해킹, 전파교란부터 폭탄·화학무기 등 대량살상무기를 장착해 공공시설 테러를 위해 악용되는 드론(무인비행체)을 말한다. 정부는 향후 드론이 사회 전반에 보편화될 시점에 함께 성행할 수 있는 불법드론을 퇴치할 수 있는 시스템을 사전에 구축하기로 했다.

산업부는 음영지역 등을 순찰하거나, 불법 드론 발견 시 이를 추적 무력화하는 '드론캅' 등을 개발하고, 경찰청은 불법 드론의 실시간 분석·사고조사를 위한 포렌식 기술개발에 나선다.

과기부는 아울러 올해 착수한 무인이동체 원천기술개발사업(182억원)과 DNA+드론기술개발(96억원) 등에 대한 투자를 내년에도 확대할 계획이다. 또 안전하고 편리한 드론 운용을 위해 국토부, 경찰청 등과 함께 '저고도 무인비행장치 교통관리체계 기술개발'을 지속 추진할 예정이다.

이와 함께 범부처 협업으로 공공기관 수요를 반영한 무인이동체 개발과 공공조달을 연계 지원하고, 무인이동체의 저고도 비가시권 장거리 운용을 위한 433㎒ 기반 통신 기술개발에도 20억원을 투입한다.

드론캅은 레이더가 닿지 않는 음영지역을 순찰하고 불법드론 발견 시 추적하고 전파를 쏴 기능을 마비시킬 수 있다. 또한 가까운 거리에 다가가 그물망을 쏴 붙잡는 물리적인 제압도 가능하다.

정부는 드론캅과 기타 시스템 개발이 완료되면 원자력 발전소나 공항 등 드론 테러의 목표가 될 수 있는 시설을 대상으로 실증도 진행할 방침이다.

본 사업 예산 중 내년분으로 66억원이 편성됐다. 이를 포함해 국방과 데이터·네트워크·인공지능(DNA) 분야에 적용할 수 있는 새로운 드론 기술 개발, 저고도 드론 교통관리 시스템 구축 등에 내년 한해 총 380억원이 투자된다.

김봉수 과기정통부 기초원천연구정책관은 “다양화되고 있는 드론 불법 행위에 대응하기 위해선 이를 무력화할 시스템 개발이 시급하다”면서 “무인이동체 관련 원천·핵심기술 확보, 비즈니스 모델 개발 및 시장 창출, 인프라 확충 등을 위한 정책과 사업을 유기적으로 연계해 드론의 불법행위를 무력화하는 시스템 개발을 성공적으로 추진하겠다”고 말했다.