조국 법무부 장관 가족이 투자한 사모펀드 의혹을 규명할 핵심 인물인 조 장관의 5촌 조카 조 모 씨에 대해 구속영장이 청구됐다.
16일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 16일 오전 1시 18분 자본시장법 위반(부정거래·허위공시)과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸교사 등 혐의로 조 장관의 5촌 조카 조 씨에 대해 구속영장을 청구했다고 밝혔다.
조카 조 씨는 코링크PE 대표인 이 모 씨 등과 거액의 회삿돈을 빼돌린 혐의를 받는 것으로 전해졌다. 그는 조 장관 가족 등이 14억여 원을 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'의 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 실소유주라는 의혹을 받고 있으며 펀드가 투자한 가로등점멸기 제조업체인 웰스씨앤티 대표 최모씨와 증거인멸을 지시한 혐의도 받고 있다.
검찰은 조 씨를 상대로 조 장관 가족 등이 사모펀드에 투자한 배경과 경위, 투자처 관련 정보를 조 장관 부인인 정 교수에게 전달한 사실이 있는지 등을 조사하고 있는 것으로 알려졌다.
앞서 '블루코어밸류업1호'는 펀드 납입금액의 대부분인 13억8천만원을 가로등점멸기 제조업체인 웰스씨앤티에 투자했으며 해당 펀드는 조 후보자 일가의 '가족 펀드'가 아니냐는 의혹이 불거졌다.
웰스씨앤티는 조 후보자 가족의 투자 이후 관급 공사 계약이 급증했다는 의혹을 받는다. 또 코링크PE가 비상장사인 웰스씨앤티를 상장사 더블유에프엠(WFM)과 합병한 뒤 우회상장을 통한 시세차익을 도모했단 의혹도 제기됐다.
조 장관 측은 자신이 2017년 5월 청와대 민정수석으로 임명된 이후 공직자윤리법상 직접투자에 제한이 생김에 따라 조 씨에게 권유받은 블루코어 펀드에 투자했을 뿐, 투자처나 투자 전략 등에 대해서는 알지 못했다고 해명해왔다.
조카 조 씨는 최근 조 장관 인사청문회를 앞두고 웰스씨앤티 최 대표에게 전화를 걸어 입을 맞추려 한 녹취록이 공개되기도 했다.
검찰은 전날 조 장관의 손아래 처남인 정모씨도 소환 조사했다. 검찰은 조카 조 씨가 인천공항에서 체포돼 조사를 받던 지난 14일 코링크PE 이 대표와 웰스씨앤티 최 대표를 동시 소환해 조사했다.
한편, 조 장관의 부인 정 씨는 블루코어밸류업1호에 자신과 두 자녀 명의로 3억5천만 원을 투자한 것 외에도 코링크PE 지분을 보유하고 있다. 검찰이 조 장관 일가 수사를 본격화하면서 조 장관 부인인 정경심 동양대 교수의 소환도 임박했다는 관측이 나오고 있다.
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